中国也是世界现存最古老的钻探深井是四川的“卓筒”

公元前255—前251年，著名水利专家李冰在兴建都江堰工程中发现了盐卤，随即“穿广都盐井”揭开了中国井盐开发史的序幕。

李冰开凿的广都盐井，是在当时打井取水的基础开凿的大口浅井，这种盐井因受技术的限制，不会很深，而且井径很大。大口浅井采卤技术一直持续了1200多年。

（图：卓筒井遗址）

到了北宋庆历年间（公元1041年—1048年），大英县（今四川省遂宁市大英县）卓筒井镇人发明了卓筒井采卤技术后，才由小口深井逐渐替代大口浅井，其口径仅有竹筒大小，然而能打井深达数十丈，使地下深处的卤水第一次得到科学的开采；在开采卤水的过程中，人们还发现了埋藏在地下的油气资源。

直立粗大的竹筒以吸卤的盐井，“凿地植竹，为之卓筒井”。北宋大文豪苏轼在《蜀盐说》中记载：“自庆历皇以来，蜀始创‘卓筒’。用圆刀凿山如斗大，深者至数十丈则咸泉自上”。

卓筒井既是手工制盐的活化石，也是钻探深井的活化石。

其凿井工艺技术开西方近代蝇式顿钻钻井方法的先河，虽然经历了近1000年历史，其古老的工艺流程仍保存得相当完整。

此项技术也比西方早800多年，与火药、造纸、印刷术、指南针一样对人类做出了不可估量的贡献，因此，被《中国钻探技术史》、《中国科学技术史》、《中国井盐科技史》三书誉为“世界近代石油钻探之父”，“开创了机械钻井的先河”，“中国第五大发明”。

科技界对卓筒井有一个很形象的比喻：“没有卓筒井，就没有海湾战争”。

卓筒井目前在四川大英县境内还保留有41口，分布在方圆6公里范围内。而当地的大顺灶，是卓筒井工艺仅存的一处还能生产的盐灶，也是无价之宝。

卓筒井取盐的原理现在看来很简单也很原始，是利用古人舂米时的杠杆原理，通过人的足踏来带动一个钻头上下运动，从而达到打井的目的。

卓筒井充分利用了四川境内特有的楠竹（一种粗如碗口大小的竹类植物），将竹节淘空，形成一“筒”，筒筒相连，既起到了固定井壁的作用，又方便淘取钻下的泥石。