中国关于端午节的起源最普遍的说法是为了纪念屈原

端午节是中国民间三大节日之一。

端午中的“端”是开始，也可以说是“初”的意思；
“午”是农历地支纪月五月的称呼；

“五”与“午”既音同又通用，因此五月初五就叫做端午。

中国对于端午节的起源众说纷纭。

最普遍的说法是为了纪念古代伟大爱国诗人屈原。

屈原出生在2000多年前战国时代的楚国，曾为楚国左徒（仅次于宰相的官职）。
由于楚王宠信奸佞，听信谗言，将屈原削职逐放。
屈原在放逐期间，写下了抒发自己忧国爱民情怀的著名诗篇。

当他听说楚国都城郢（读音“影”）都（今湖北省荆州市江陵县境内）被秦国攻破，痛不欲生，于公元前278年农历五月初五日怀抱石块，纵身跳入位于今湖南省东北部的汩罗江。

传说屈原投江后，尸体始终未浮上来，当地渔民为了使尸身免遭鱼龙虾蟹的侵害，便包了许多粽子扔进江里。

以后逐渐形成了一种稳定的习俗。

也有的认为端午节是龙的节日。这是闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》中提出来的，现在学术界大多沿用此说。

此外，一说是纪念伍子胥；一说是端午起源于夏、商、周时期的夏至节，《风土记》写道：“俗重五月五日与夏至同”。