中国最早的儿歌集是明代的《演小儿语》

中国最早的儿歌集是明代的《演小儿语》，明代吕坤编辑。

吕坤（1536–1618年），字叔间，号新吾，宁陵（今河南省商丘市）人。

他编的《演小儿集》，全书1卷，收有包括河南、山西、山东、陕西等地流传的46首儿歌。

文字浅近，内容生动，便于口耳相传。

编者在每首歌下面都加上评语，虽然有些牵强附会，不符原意，但将古代儿歌中许多遗产借以保存下来。

吕坤在《演小儿语》的序跋中还提出了一些关于儿歌的理论问题，对今天的儿歌创作也有借鉴之处。