中国最早的兵符被称作牙璋

兵符是指中国古代国君用以发兵的符节，古代调动军队的符信。

中国最早的兵符被称为“牙璋”。

古代“牙”象征兵器、武力。《周礼-春官-典瑞》中说：“牙璋以起军旅。”

牙璋上面雕有隆起的牙，因猛兽用牙来保卫自己，所以人们就有“牙”来象征“兵”。而武将、武士也被称做“爪牙”。

从出土文物中可以看到牙璋是一种有刃的器物，器身上端有刃，下端呈长方形，底部两侧有突出的鉏牙。

中国最早的军旗是牙旗。

古代军队中的牙旗，两边剪裁如牙状。或谓刻木象兽牙，也可直接用象牙装饰在竿端，悬旗于上。之所以用“牙”，是取其象征武力捍卫之意。

薛综说：“牙旗者，将军之旌。”汉代把“牙旗”改作“旌旗”，即表示将军之旗。

中国最早的军营称为“牙门”。

古代将士出征前听取号令，要集中到牙旗之下；
部队行军时，要以牙旗前导；
扎营后，主帅或主将要在帐前树牙旗为军门，叫做“牙门”。

汉末就有了“牙门”这个名称。

牙门最早就是指军营，后来又渐渐移用于宫廷和官署。由于“牙”、“衙”音同，因而后世又将“牙”讹为“衙”。“牙门”也逐渐演变成“衙门”。