中国古代最早的经济是指经国济民而非西方的家庭管理

“经济”一词，最先使用于古希腊思想家诺芬所写的《经济论》一书，原义是家庭管理。

在中国古汉语中，“经济”一词是由“经纶济世”、“经国济民”而来，“经济”二字原义是治理国家，拯救庶民的意思，与西方语的经济不同。

现在我们所说的经济含义很广泛：

一指与一定社会生产力相适应的生产关系，或社会经济制度；
二指物质资料的生产，以及相应的交换、分配、消费；
三指一国的国民经济，包括农业、工业、商业、交通运输等部分；
四指生产、生活上的节约、节省。

我们很多近现代的词汇的翻译的名称是二手货，西方文化变成中国文化，很多名称没有自己翻译，日本人是用汉文，用中国文字，日本人先接手翻译的。譬如说“智慧之学”，我们中国人叫“慧学”，日本人翻成“哲学”。我们用到现在还是“哲学”。

再譬如说“经济”，中国讲“经济”，是经纶济世，大政治家，大文化家，这个叫“经济”。我们常说中国古人的对联，“文章西汉双司马，经济南阳一卧龙”，那个“经济”不是现在这个“经济”。他是说论写文章文学，西汉一个司马迁作《史记》，一个司马相如文学第一，所以“文章西汉双司马”；“经济”，中国经纶济世之才，赤手空拳打下来天下，建立一个政权而万古留名的，很好的榜样只有诸葛亮一个人，所以叫“经济南阳一卧龙”，卧龙先生就是诸葛亮。这是中国人由魏晋南北朝、唐宋元明清，一直到现在的观念。日本人把管财经的问题叫经济，结果现在一提到经济就想到管钞票，要钱。

这其实是我们中国文化没能延续和发扬的一个小例，却代表一个严重的问题。

由于中国清末近代国力的没落，当时仓促地学习西方文化，把西方文化翻到中国来，从来没有做统一的翻译，包括自然科学。

中国从满清末期开始翻译西方文化，满清同治年间，成立了同文馆，这是国家翻译院。到现在，不管自然科学、人文科学，一切翻译也都还没有统一。