中国最早的通俗歌曲来自城市小调歌曲

我们现在所说的通俗歌曲是指来源民歌中的社会生活类歌曲。

它是一定现实生活的反映，内容通俗，深入浅出，撷取生活中的一个侧面；艺术表现上较自然真实，唱来又易于上口，很受人们喜欢。

作为一个近现代的音乐分类，中国近代最早的通俗歌曲是从20世纪初城市小调歌曲的基础上发展起来的。

1961年，中国音乐研究所编辑出版了《城市小调歌曲》，集中了120多首自1906年到50年代的歌曲资料，从中可以看到流传在当时大城市的小调歌曲。

它们主要是由广泛流传的一些民歌填词或改编而成的，如《凤阳花鼓》、《紫竹调》、《绣荷包》等等。

在此基础上，许多词曲作者还创作出了新的通俗歌曲，其中的佳作如《渔光曲》、《四季歌》、《天涯歌女》等等，至今还流传于世。