中国最大的近地天体望远镜在江苏南京

中国最大的（至2012年）近地天体望远镜在江苏省南京市盱眙（读音“虚仪”）县铁山寺。

2009年12月26日，包括9名院士在内的数十位顶尖天文专家齐聚南京，见证中国目前口径最大的1米/1.2米施密特型近地天体望远镜通过验收鉴定。

该望远镜专门搜寻那些靠近地球的近地天体，填补了中国小行星监测网的空白，成为护卫地球安全的“千里眼”。

近地天体主要指那些能够飞到地球公转轨道的小行星和彗星。数以百万计的小行星，在地球周围织成一张密密的“蜘蛛网”，我们赖以生存的地球，就在这张危险横生的网中穿行。

（大图：安装在圆顶室内的施密特型近地天体望远镜，改正镜口径为1.04米，球面反射主镜1.20米；右上图：结构新颖的近地天体观测楼外景，三层楼上是直径14米的超半径圆顶观测室）

为更有效地防护地球，在国家科技部、江苏省人民政府的大力支持下，中科院将研制1.2米近地天体探测望远镜作为院省合作项目，并由南京天文仪器研制中心和紫金山天文台联手合作进行研制，前后花了5年多时间才最终完成。

而由于盱眙县铁山寺国家森林公园内的跑马山上群山连绵、环境优美，周围没有工业设施和灯光污染影响，具有良好的大气透明度和理想的夜天光条件，且一年晴天数达210天，是搜寻近地天体的好场所。经中科院多名专家考察论证后，决定将该镜“安家落户”于此。

这台坐落于江苏省盱眙的望远镜具有大视场、强光力、高精密等特点，可在短时间内拍摄到大面积的星区照片，取得大量的星空动态信息。这些星空照片除了可检测出该望远镜科学目标中所提出的近地天体外，还可检测出高、中轨卫星、空间碎片和超新星、变星、星云、河外星系等多种天体。

该望远镜投入使用后，未来20年内预计可发现500至1000颗穿越地球轨道、有可能给地球带来危害的近地小天体。有关专家提出，全球天文学界应进一步联合起来，利用分布在世界各地的近地天体望远镜进行“联网协奏”，未来一旦发现对地球存在严重威胁的小行星、彗星时，就立即发出预警。有可能的话，还可发射载有爆炸装置的火箭或飞船，在小行星的附近引爆以改变其速度和运行方向，从而为地球撑起“保护伞”。