中国是世界上文盲或半文盲人数最多的国家

2006年的统计数据显示，中国15周岁以上的成人文盲人数高达1亿人左右，我国的扫盲任务依然任重道远。

据有关人士透露，我国的扫盲工作面临很多困难，例如文盲人口基数大、流动人口多、缺乏经费来源等。

作为世界上人口最多的国家，我国已经在短短10年间给近5000万人摘掉了文盲的帽子。2005年发布的《中国全民教育国家报告》显示，2001年至2004年，全国共扫除文盲803万人，2005年又扫除了196万文盲，平均每年扫盲200多万人，青壮年文盲率控制在4％左右。这一成绩已兑现了中国向全世界宣布2001年青壮年文盲的数量降低5%以下的目标和承诺。

2006年6月云南省“扫盲协调办公室”由于在边远山区开展了帮助妇女学习文化的项目，降低了妇女文盲率而获得了联合国教科文组织的“荣誉表彰”。

然而有专家指出，尽管我国在扫除青壮年文盲方面做得比较好，但是，在剩余的文盲中，绝大部分分布在农村，尤其是在西部地区，而其中一大半是女性，扫盲教育依然任重而道远。全国妇联副主席赵少华在2006年7月称：目前我国仍有5500万妇女文盲，我国妇女扫盲工作形势依然严峻。

《中国全民教育国家报告》明确了在新世纪前20年我国全民教育发展的战略目标：到2010年，全国实现高质量的全面普及九年义务教育，普及九年义务教育人口覆盖率达到98%以上，扫除15岁至24岁文盲，全国青壮年文盲率降到2%以下，成人文盲率降到5%以下。

香港《南华早报》2012年3月31日发表题为《中国内地文盲代价——1360亿美元》的报道。

世界扫盲基金会最近发表的报告称，文盲造成的社会和经济影响使中国内地每年耗费约1360亿美元。

根据这份报告，全世界有超过8亿人不具备完成一些简单任务，比如读懂药物标签或填写申请表等所需要的基本读写能力，他们每年给全球经济造成的损失为1.19万亿美元。文盲耗费发达国家2%的国内生产总值（GDP），包括中国在内的新兴国家是1.2%，发展中国家是0.5%。

该报告指出世界上1/5以上的人不会读写，超过1亿名儿童未接受正规的学校教育。