中国也是世界最早的立体模型地图是北宋的《使契丹图钞》

中国也是世界最早的立体模型地图是北宋的《使契丹图钞》，它由北宋科学家沈括制作。

立体模型地图能够较为直观形象地表示实地地形，是表达和传播地理知识的重要手段之一。

沈括（公元1031-1095年）在任河北西路察访使出使契丹国时，沿途仔细勘察了边境的山川地势情况之后，绘制成一幅名为《使契丹图钞》的地图。

为了便于研究，沈括创造性地用面糊和木屑在木案上制成有山川、道路、地形的立体模型地图。当时正值天寒地冻，绘制的木屑被冻坏，遂改用熔蜡来制做。以后，沈括又制成木刻立体模型地图进呈宋神宗，神宗皇帝十分赞赏，并下令沿边诸州均依此仿制本州立体模型地图归内府收藏。

沈括制造的立体模型地图，比公元18世纪瑞士制造的地理模型要早600多年。