中国最早关于“千金”小姐的记载见于元代

人们常把未婚的女孩子称为“千金”，这一缘由还要从中国古代的货币单位谈起。

2000多年前，秦以一镒（20两）为一金，汉以一斤金为一金。当时秦、汉的金多指黄铜而言，所以，那时的千金实为铜千斤。而后，“千金”又衍变为贵重之意，如一字千金，一刻千金。

用“千金”来比喻女孩子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便”。

明、清以后的话本小说中称女孩子为“千金”的就更多了。