中国海军首次击沉外国军舰的战例发生在1974年中越南海之战

中国和越南的南海争端由来已久，迄今为止（至2011年）最为激烈的冲突是在1974年的1月。

中方舰艇当时面对实力超过自己几倍的南越军舰，勇猛顽强，贴身拼刺刀，击沉一艘敌舰，击伤三艘，最终取得了西沙海战的胜利。

这是中国海军史上从近代以来首次击沉外国军舰的战例。

中国南海海域承载着全球40%的海上运输，周边国家越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印度尼西亚均宣称拥有主权，并逐步采取行动。

从20世纪70年代起，越南、菲律宾等国便派兵对岛礁实行军事占领。

目前，在这个海域的49个岛礁中越南占了29个，并划入其相应的行政区，不断大量移民。

中越之间有长达千年的恩恩怨怨。

1974年和1988年，中国两次在南海的海战中获胜。在越南看来，这不仅是奇耻大辱，更是实实在在的“利益损失”。

南海诸岛战略地位十分重要，且是重要的渔场和油气产区，各国在此的任何举动都分外敏感。

从2011年春夏开始至今，南海局势渐趋紧张，越南、菲律宾与中国摩擦不断。

越南媒体及各级政要频繁放话，为“保卫疆界”而“打败任何海上进攻”。

2011年5月27日中国海监巡逻艇在南海驱逐了越南探油船后，中越的矛盾再度升温，越南于2011年6月13日在南海举行了实弹演习，并在第二天由其总理阮晋勇发布了最新的征兵条令，这是越南政府自1979年中国对越自卫反击战爆发32以来首次颁布此类命令。