中国最早的日历是唐朝的“皇历”

日历在古代被称作“历日”、“黄历”、“皇历”。

中国最早的皇历出现在大约唐顺宗永贞元年（公元805年），功能与今天的日历有所不同。

朝廷史官将一年的日历分为12册，每册一月。
每一页上写月份和日期，由服侍皇帝的太监每日在日历空白处记下皇帝的言行。
每月月终，先交皇帝过目，然后送史官存档。
史官便按照日历所记载的内容，结合朝廷和国内各地所发生的大事，编写“国史”。

那时候的皇历是专供皇家使用的，并且规定民间不准私印。因为在封建社会，到底那天发生了什么，特别是皇帝做了什么，只有皇帝有权来审定“历史”。

但是“皇历”具有很好的记事本的功能，于是后来朝廷许多官员竞相效仿，编制供自家使用的日历。

往后，又有人把历书上的干支月令、节气及黄道吉日之类，都先行印在日历上，并留下大片空白以备记事，这就是最早的日历了。

皇历后来逐渐变成了民间的“黄历”和“日历”。

现今中国的“黄历”主要是挂在墙上，看黄道吉日之用；挂在墙上的“日历”主要查询日期、节日、节气而用；而摆在中国人案头的日历本，主要供记事之用。