中国最早的汉地佛教僧人肉食之戒是从梁武帝时期开始的

释迦牟尼创建佛教的时候，要僧人过最简朴的生活。僧人不能聚蓄财货以奉养自己，只能靠托钵沿门求乞来维持生活。

因此，施主施舍什么，他就吃什么。施舍肉食，他也就吃肉。

佛教的《十诵律》规定说：“我所啖三种净肉，何等三？不见，
不闻，不疑。”这是与佛门五戒中首戒——“不杀生”有关。佛教的“不杀生”，是指由自己直接或间接杀害胎、卵、湿、化四生，包括见、闻、疑杀生在内。

只要你不见、不闻、不疑是杀生，就不算是犯了杀戒。这种肉也是可以吃的净肉。

和尚不得吃肉的戒规，在中国是由梁武帝萧衍大加提倡才造成的。他是历史上著名的最笃信佛教的皇帝，他曾撰写过《断酒肉文》、《与周舍论断肉敕》等，鼓吹僧人禁食酒肉。因为他是皇帝，僧人哪敢不遵而行之？

所以，只是在南朝梁武帝萧衍之后，不吃肉才成为中国汉族僧人特有的戒律。