中国最早的玻璃镜子明末清初由西方传来

中国最早的玻璃镜子出现在明朝，它是由来华的传教士从欧洲带来的。

清初，由于玻璃镜造价低廉，清晰度高，立挂式镜子很快传播到民间；穿衣镜则通过达官贵人传播到宫廷，成为乾隆后期王妃贵人的日常用品。故从清初起，铜镜慢慢被玻璃镜子所取代。

玻璃是透明的，镜子是不透明的；玻璃是材料，镜子是成品。一般的镜子是在玻璃的反面增加一层反射光线的镀膜形成的。

最初人们制造玻璃镜子的方法：先在玻璃上紧紧地贴一张锡箔，然后倒上水银，因为水银能够容解锡，变成一种黏稠的银白色液体——锡汞齐；锡汞齐紧紧地粘在玻璃上，就成了镜子，不过用这种方法制作镜子太费事了，而且镜面也不算太亮。

现在的玻璃镜都是利用一个特殊而有趣的化学反应——银镜反应镀上去的；近来还出现另一种新型的玻璃镜子——铝镜，它是在玻璃上用蒸腾的方法镀上一层极薄的铝而做成的。