中国第一部介绍西方水利学的专著是《泰西水法》

明末，随着西方传教士来华传教的同时，西方水利学开始传入中国。

万历三十九年（1611），徐光启和熊三拔（SabbathinusdeUrsis，1575—1620）合译《泰西水法》。他们的翻译不同于一般人的直译，而是结合中国实际，只选择其中适用的或确实比中国先进的部分翻译。翻译时，一边翻译文字，一边照图制造水工器具，一边试验，然后把制造的经验及试验的结果也写进书中。这样一来，就不仅仅是翻译了，而是融进了徐光启的研究心得。

万历四十年（1612）春天，《泰西水法》六卷译成，成为传入中国的第一部介绍西方水利学的专著。

《泰西水法》，“是书皆记取水蓄水之法。”
第一卷为龙尾车，用挈江河之水；
第二卷为玉衡车，用挈井泉之水；
第三卷为水库记，用蓄雨雪之水；
第四卷为水法附余，讲寻泉作井之法，并附以疗病之水；
第五卷为水法或问，备言水性；
第六卷为诸器之图式。

《四库全书》总目对传入中国的西方科学进行了比较，对水利学作了较高的评价。明确指出：“西洋之学，以测量步算为第一，而奇器次之，奇器之中，水法尤切于民用，视他器之徒矜工巧，为耳目之玩者又殊。固讲水利者所必资也。”