中国也是世界最早的风向计是东汉张衡发明的“相风铜鸟”
中国东汉时的科学家张衡,在公元132年发明了一种候风仪,又叫“相风铜鸟”。
这种仪器制作简单,即在空旷的地上立一根5丈高的长竿,竿上装一只可以转动的铜鸟。人们可以根据铜鸟随风转动的方向,知道是什么风向。这是世界上最早的风向计。
对相风铜鸟的有无,国外始终存有异议。1971年,中国考古工作者在河北安平县逯家庄发掘的一座东汉古墓中,发现一幅东汉建筑群鸟瞰图,其后的一座钟楼上立有相风鸟,从而雄辩地证明相风鸟是世界最早出现和使用的测风仪。而西方装在屋顶上的候风鸡,是在12世纪开始有的,比张衡的“相风铜鸟”晚了约1000年。
中国古代还有一种风向旗,在旗上系着小铃,挂在高竿上,随风飘动。观测的人听到铃声,去看旗被吹动的方向,就可知道风向。这是和现代风向袋相似的一种仪器。