中国最早的刺绣实物出土于河南安阳

中国刺绣的历史源远流长。据考察，中我国织绣技术的产生不晚于新时期早期。在550年前的红山文化遗址中，曾发现用“韦绣”技法绣制的皮件。有日、月、星辰、山、龙、华虫、宗蠡、藻、火、粉米，铺、拔等组成的十二章，据传是周天子冕服上绣十二章便成为定制，历代沿袭直至清代。

1976年出土于河南省安阳市殷墟妇好墓出土的铜蝉上，黏附有菱形纹样的绣迹，针法为辫子股，这是迄今发现的中国最早的刺绣实物。湖北江陵马山楚墓出土的对凤对龙纹刺绣、龙凤虎纹绣、乘云绣、长寿绣等精美的刺绣，以实物佐证了春秋战国至秦汉时期的刺绣工艺已达到很高水平。

出土的该刺绣作品是用锁绣针法制作的，因此，中国目前发现的最早的刺绣针法是锁绣。

锁绣又称“鞭子股”，特点是用绣线一圈圈锁套而成，形如锁链，故名”锁绣”。由于锁绣的绣纹很像编结的辫子，故又称”辫子股”。锁绣最早出现在商代，盛行于唐中期之前，直至唐后期才逐渐被新的针法所取代，这种针法被承传下来沿袭至今。

制作绣品要先设计图案花样，准备好面料、绣绷、修针和绣花线，然后将花样描摹在面料上，最后运用相应针法绣制而成。刺绣工艺的表现特质取决于针法的选择和运用。在刺绣漫长的历史发展中，针法经历了由简单到丰富的发展过程。特别是民间刺绣的针法更是不胜枚举。