中国也是世界现存最早的彩色军用地图出土于湖南马王堆

中国也是世界现存最早的彩色军用地图出土于湖南马王堆，是西汉时的《驻军图》。

马王堆汉墓位于湖南省长沙市区东郊四千米处的浏阳河旁的马王堆乡。

1973年12月发掘的长沙马王堆三号汉墓中，发现了3幅画在绢帛上的地图，其中1幅长98厘米、宽78厘米的《驻军图》，用黑、红、田青三色绘成。

它是一幅军事守备图，图中除绘有山脉、河流、道路、居民点外，还标注了九支驻军的布防、防区界线和指挥城堡等。驻军图反映了汉初长沙国驻防备战的军事情况，对研究西汉时代的作战思想有重要的参考价值。

根据与该图同时出土的一件木牍上记有“十二年二月乙已朔戊辰”的字样，可知该墓的下葬年代为汉文帝十二年（公元前168年）。

那么成图时间当在2100年之前，比过去认为最古老的罗马托勒密地图早3百多年，是目前世界上发现的最早的彩色军用地图。

该地图所绘的范围，在今湖南省江华瑶族自治县的潇水流域一带，方圆约500里，比例大致是八万分之一至十万分之一左右。

此图突出军事内容，山川作衬托，置于第二平面。用黑底套红勾框，着重表示九支驻军的驻地及其指挥中心。

用红线沿四周山脊绘出防区界线，界上又用红三角符号表示峰火台。

图上49个与军事有关的居民点，大多用红圈表示。

圈内注地名，圈外注户数及其迁徙情况。有的还注出乡里间的里程。道路用红点线表示。图上有河流20多条，用浅淡的田青色表示。河名注在上源处。山脉以黑色的特殊山形曲线表示，重要的山加注山名。

该图内涵丰富，地形基本准确，主题鲜明，层次清楚，显示出中国制图学早在2千多年前业已达到了高超的科学水平。被世界历史地理制图界人士誉为“惊人的发现”。