中国现存最早的文选是《昭明文选》

中国现存最早的文选是《昭明文选》。

《昭明文选》，又称《文选》，是中国现存最早的一部诗文总集，由南朝梁武帝的长子萧统组织文人共同编选。

萧统死后谥“昭明”，所以他主编的这部文选称作《昭明文选》。

它选录了先秦至南朝梁代八九百年间，100多个作者、700余篇各种体裁的文学作品。

主要收录诗文辞赋，除了少数赞、论、序、述被认为是文学作品外，一般不收经、史、子等学术著作。选的标准是“事出于沉思，义归乎翰藻”，即情义与辞采内外并茂，偏于一面则不收。萧统有意识地把文学作品同学术著作、疏奏应用之文区别开来，反映了当时对文学的特征和范围的认识日趋明确。

所选多大家之作，时代愈近入选愈多。其中以楚辞、汉赋和六朝骈文占有相当比重，诗歌则多选对偶严谨的颜延之、谢灵运等人作品，陶渊明等人平易自然之作则入选较少。作品划分的类别，则能反映汉魏以来文学发展、文体增多的历史现象。

全书共60卷，分为赋、诗、骚、七、诏、册、令、教、文、表、上书、启、弹事、笺、奏记、书、檄、移、对问、设论、辞、序、颂、赞、符命、史论、史述赞、论、连珠、箴、铭、诔、哀、碑文、墓志、行状、吊文、祭文38类。

《文选》在唐朝与《五经》并驾齐驱，盛极一时。士子必须精通《文选》。
时至北宋年间，民间尚传谣曰：文选烂、秀才半。宋代有“文章祖宗”之说。
延至元、明、清，有关《文选》的研究亦未尝中辍。是今人研究梁以前文学的重要参考资料。