中国最早的班禅始于四世班禅

达赖与班禅是西藏喇嘛教黄教教派的两大首领。

中国最早的班禅始于四世班禅。

“班禅”的封号最早始于四世班禅。明崇祯十四年（公元1641年），四世班禅罗桑曲结和五世达赖请青海的蒙古王固始汗率兵进藏，推翻了信奉噶玛噶举派的藏巴汗地方政权。固始汗将曾取缔达赖封号的藏巴汗缝在生牛皮里，丢进河里淹死。然后扶持格鲁派在西藏获得统治地位。固始汗向博学多才的罗桑曲结赠送封号“班禅博克多”尊号。

班禅也是简称，最初称“班禅博克多”，后又加封“额尔德尼”名号。其中“班”是梵语“班弟达”的简称，印度称学识高深的学者为“班弟达”，“禅”是藏语“大”的译音，“博克多”系蒙语，是智勇双全之意；“额尔德尼”是满语，意为珍宝。全称意为“智勇双全的高贵的大学者”。

清康熙五十二年（公元1713年），康熙帝为了稳定西藏局势，册封五世班禅为“班禅额尔德尼”，“谕理藩院，班禅呼图克图，为人安静，熟悉谙经典，勤修贡职，初终不倦，甚属可嘉。著照封达赖喇嘛之例，给以印册，封为班禅额尔德尼。”

达赖与班禅的名号由梵、汉、蒙、藏、满多种语文混合而成的事实，不仅反映了宗教上的渊源，更重要的是，它生动地证明了它在政治上和我们统一的多民族国家有着深远的历史联系。