中国最早记载机器人的史料出自《列子-汤问》

中国最早记载机器人的史料出自《列子-汤问》，据此可知至少1500年前中国已经有了机器人。

周王朝的第五位帝王周穆王，姓姬名满，人称穆天子。《史记》说他五十岁即位，在位五十五年。就是说活了一百零五年。他是中国古代最富有传奇色彩的一位帝王。最有名的要算西征昆仑，与王母娘娘相会的故事了。

周穆王还另一个奇遇。此事首次出现于古籍《列子》，其中的第五卷“汤问”。故事的大意如下：

有一次周穆王到西部去视察。这一次他走的很远，过了昆仑山后，还往西走，一直到达弇兹山，又称崦嵫山。此山在今甘肃天水市西边。也许现在觉得这不算远，往西还有大片地方呢。可是在古代，崦嵫山被我们祖先认为是太阳降落的地方。

周穆王往回返，还没到中原地区时，遇到一位叫偃师的人。这是个本领超强的技人，在今天的工程师里也找不到象他那么大本事的。他说愿意把自己的技艺献给穆王。周穆王把他叫来，问他，“你有什么能耐呀？” 他还真够牛，“这么说吧，您想要什么，我就能给您做出来什么。不过，我今天也做出一件东西了。您不妨先看看。”穆王说：“好吧，过两天你带来给我看看吧。”

第二天偃师就带着一个人来见穆王。穆王问他，你带来的是什么人哪？“禀大王，这不是人，是我做的一个会唱歌跳舞的机器人。”

穆王惊奇地看着它，行走俯仰，和真人一样。那个巧木匠摇它的头，便唱出了符合乐律的歌；捧它的手，便跳起了符合节拍的舞。千变万化，你想叫它干什么它就能干什么。

穆王以为是个真人，便叫盛姬及宫内待御一起来观看。表演快要结束的时候，那个会唱歌跳舞的机器人居然挤眉弄眼，向穆王的左右嫔妃招手。穆王大怒，立刻要杀偃师。

偃师十分害怕，连忙把机器人的肚子剖开让穆王看，原来都是用皮革、木料、胶水、油漆、白粉、黑粉、红粉、青粉等材料凑合起来的。穆王仔细察看，体内的肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃，体外的筋骨、四肢、骨节、皮肤、汗毛、牙齿、头发等，全是假的，但却和真人一样，什么都不缺。再把这些零件装配起来，又和一开始见到的机器人一模一样。

穆王试探着拿走它的心，它的嘴便不能再说话；拿走它的肝，它的眼睛便不能再看东西；拿走它的肾，它的脚便不能再走路。穆王这才高兴地赞叹道：“人的技能竟然可以与创造万物的天地比美呀！” 他一高兴就让偃师坐在他的副车上回到了中原。

那个时候班输的云梯、墨翟的飞鸢，可以说是当时最高的技能了。当弟子东门贾、禽滑厘把偃师的故事告诉了两位老师后，这两位大师就再也不敢谈论自己的技艺了，只是经常拿着规矩等工具在不断地捉摸，不断地研究着。

《列子》是战国前期道家代表人物列御寇的重要著作，又叫《冲虚经》。写作于前450至前375年。但也有很多学者认为，这本书是魏晋时代的人写的。别管怎么说，这部典籍至少也有一千六百年的历史了。

现代人还造不出来偃师的东西，恐怕都想不到偃师是怎么造的。中国古代的科学技术相当发达，其发展道路应该与西方科技不一样。