新中国最早登上南极的科学家是董兆乾和张青松

20世纪80年代，中国才开始南极考察的进程。

1980年董兆乾和张青松首次赴南极科考，成为最早登上南极大陆的中国科学家；

高钦泉和张坤诚应美国邀请，到设在南极点的阿蒙森一斯科特站访问。1985年1月11日，顺利地飞到南极点。当天在南极点升起五星红旗；

1984年中国派出第一个南极科学考察队，队员近600人，其中包括新华社、人民日报、光明日报、中央人民广播电台等媒体近20位记者，他们发了大量报道。光明日报记者金涛还出版了专著《暴风雪的夏天—南极考察记》。这成了南极知识的一次大规模“科普”；

1985年2月20日，这支科考队在乔治王岛建成中国第一个南极科考站—长城站；

1989年，中、法、英、苏、美、日科学家共同组成首个徒步横穿南极大陆探险队。历时220天，艰苦跋涉5986公里，完成这次壮举。冰川学家秦大河参加了这一活动；

1989年，中国建立了第二个南极考察站—中山站。

2009年，中国建成首个南极内陆科学考察站昆仑站，它是人类在南极地区建立的海拔最高的科考站。