中国也是世界现存最早的大型石拱桥是河北的安济桥

中国也是世界现存最早的大型石拱桥是河北的安济桥，又称赵州桥，俗称赵州大石桥。

它位于河北省赵县（今河北省石家庄市赵县）城南2.5公里处，横跨洨河之上。

建于公元605—616年，是隋代著名石匠李春和劳动人民集体创造的。

桥长50.82米，宽9.6米，跨径37.37米，拱圈矢高7.23米，弧形平缓。由28条并列巨石彻成。上设四小孔，既可减轻桥身重量，节省原料，又可便于排泄洪水，增添美观。

是“敞肩型”石拱桥的代表性杰作。是当今世界上跨径最大、建造最早的单孔敞肩型石拱桥。因桥两端肩部各有二个小孔，不是实的，故称敞肩型，这是世界造桥史的一个创造（没有小拱的称为满肩或实肩型）。桥上有很多的东西，类型众多，丰富多彩。

它是中国古代人民追求卓越建造的典范。自建成至今已有140O年，这期间经历了经历了10次水灾，8次以上地震的影响，8次以上战争的考验；虽然承受了无数次人畜车辆的重压，饱经无数次风刀霜剑、冰雪雨水的冲蚀，却雄姿不减当年，仍巍然屹立。

特别是1966年邢台发生的7.6级地震，邢台距这里有40多公里，这里也有四点几级地震，赵州桥都没有被破坏；1963年的水灾大水淹到桥拱的龙嘴处，据当地的老人说，站在桥上都能感觉桥身很大的晃动。

著名桥梁专家茅以升曾说过，先不管桥的内部结构，仅就它能够存在1300多年就说明了一切。

据记载，赵州桥自建成至今共修缮9次。 建国后，1955年进行过修缮。

“敞肩结构”是赵州桥精巧的设计，在主拱券的上边两端又各加设了二个小拱，一是可节省材料，二是减少桥身自重（减少自重15%），而且能增加桥下河水的泄流量。

1979年5月，由中国科学院自然史组等四个单位组成联合调查组，对赵州桥的桥基进行了调查，自重为2800吨的赵州桥，而它的根基只是有五层石条砌成高1.55米的桥台，直接建在自然砂石上。

这么浅的桥基简直令人难以置信，梁思成先生1933年考察时还认为这只是防水流冲刷而用的金刚墙，而不是承纳桥券全部荷载的基础。他在报告中写道：

“为要实测券基，我们在北面券脚下发掘，但在现在河床下约70-80厘米，即发现承在券下平置的石壁。石共五层，共高1.58米，每层较上—层稍出台，下面并无坚实的基础，分明只是防水流冲刷而用的金刚墙，而非承纳桥券全部荷载的基础。因再下30-40厘米便即见水，所以除非大规模的发掘，实无法进达我们据学理推测的大座桥基的位置。”

1991年9月，赵州桥被美国土木工程师学会选定取为第十二个“国际土木工程里程碑”，并在桥北端东侧建造了“国际土木工程历史古迹”铜牌纪念碑。

为了保护赵州桥，20世纪末在赵州桥东100米处新建的桥梁，其结构还是沿袭赵州桥，只是主拱上的小拱数量增加到一边5个。