中国古代最高的国家决策和行政权力机关是“内阁”

“内阁”作为中国的最高国家决策机关和行政权力机关，创设于东汉时期。

当时，内阁一是“参预机务”；二是在皇帝左右，为皇帝助手；三是品级较高。即协同皇帝总揽朝政的中央高级官署。

唐宋以后，由于文人在朝廷中的作用与地位日渐重要，又由于皇帝设置的容纳文人的机构多在宫廷内，“内阁”成了表示官衔的专用词。

至明太祖朱元璋废除宰相职后，“内阁”之士由于能经常接触皇帝，到明成祖时，“内阁”便成为位在六部（历、户、礼、兵、刑、工）之上的最高宰辅机构。

明仁宗（洪熙元年）以后，内阁权位渐高，实际掌握原宰相之权。

清初循明制，建立内阁，内阁有三殿三阁大学士，但实权远较明时为低。

自雍正设立军机处后，内阁不再干预机务。内阁成为传达谕旨、公布文告的机关，仅是名义上的最高官署。

宣统三年，仿行君主立宪制，将军机处并入内阁，恢复内阁的形式，建立责任内阁，设总理大臣，并以各部大臣为国务大臣，成为最高国务和行政机关。