中国也是世界最高大的杜鹃品种是产于云南的大树杜鹃

1981年2月，在云南省保山市腾冲县北面界头公社高黎贡山西坡，海拔2400米的原始老林深处发现的中国也是世界最高大的杜鹃——大树杜鹃。

大树杜鹃高达20至25米，胸径60至80厘米，最大一株胸径为133厘米。

早在1919年，英国传教士傅礼士在中国云南腾冲县高黎贡山区森林中发现大树杜鹃，见到如此巨大而美丽的杜鹃花“王”，惊叹不己。

他不仅运走了植物标本和种子，还把他在腾冲大塘村发现的一株胸径为82.8厘米的大树杜鹃树干锯取木材圆盘标本，运回大英博物馆展出，1920年被正式发表为新种。

由此，“大树杜鹃”因其体量巨大且花大艳丽而轰动全球园艺界，创造了若干世界之“最”，成为“明星物种”。

中国科学院昆明植物研究所于1980年两次到腾冲一带山区寻找大树杜鹃，均未找到。

后来从当年为英国采集标本的一位纳西族老人那里，了解到大树杜鹃的产地。

1981年，我国已故杜鹃花专家冯国楣先生不辞千辛万苦，跋山涉水，在腾冲县国境边缘的高黎贡山深山老林中找到了模式标本原植物的残桩，其基部围长达3.07米，树龄达500年以上。

据查勘大树杜鹃的产地仅不到10平方公里地段，作为上层树种，混生于常绿阔叶林中，大致范围是云南腾冲、福贡、贡山县海拔2400-2800米（主要是高黎贡山西坡）的山地季风常绿阔叶林中。

常绿大乔木，高达15-25米，成年树平均胸径达60-80厘米，是杜鹃花属中最高大的一种，野外记录到的现存活树中，有最大胸径为106.7厘米的，可谓杜鹃花家族中寿命最长及“个头儿”最大。

它的叶片也可能是杜鹃花家族中的又一个世界之最，长22-56厘米，宽7-25厘米。它的花序同样可能是杜鹃花家族中的再一个世界最大，长20-25厘米，有花16-24朵。花冠红色，钟形，具8个圆裂片，内底有8个深红色的蜜腺囊。盛花时，花团簇锦，傲立群芳、唯其独尊。

大树杜鹃由于分布区极为狭窄，目前存活的成年植株约有3700余株，模式标本所属居群平均树龄约154年，虽然大多数在自然保护区内，并有不少幼苗，但多数过早夭折，自然更新很差。加之人为活动的干扰破坏，已经濒危，属国际标准濒危（EN）级。