中国最早的地理科学著作是《禹贡》

中国最早的地理科学著作是《禹贡》，也被称为中国最早的历史地理文献。

它并不是中国最早的地理文献，《山海经》成书就比《禹贡》早，但是《禹贡》的价值远在《山海经》之上。《山海经》是口头传说，记录成文，怪异小说之祖，而《禹贡》文中神秘、怪异色彩较少，准确性、科学性较强，因此被称为中国最早的地理科学著作。

《禹贡》是《尚书》中的一篇，作者不详（司马迁和班固认为是孔子所作）。成书时代约在战国。

作者打破战国时大邦小国狭隘的封疆观念，站在大一统的立场，用自然分区方法，把全国分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九个州，假托为夏禹治水后所划分的政区。

每州分叙山川、湖泊、土壤、物产以及田赋等级、贡品名目、水陆运道、各地种族，紧接“九州”以后是“导山”、“导水”、“水功”和“五服”。

其中对黄河流域的记述较详；长江、淮河流域的记载则相对粗略，这是因为当时人们活动中心在中原一带的缘故。

《禹贡》其中对“土壤”的叙述尤有特色。所分九州虽属虚构，却为后世划分政区奠定了基础。

关于中国地方志，有三派学说，一说源于《周官》，一说源于《山海经》，一说源于《禹贡》。