中国海军首次远洋航行是在1980年5月1日

1980年5月1日，中国海军组织各型舰船18艘，直升飞机4架，由舟山海区启航，驶入南太平洋执行运载火箭试验任务。该舰船编队经由日本宫古列岛、菲律宾以东、恩古卢群岛以北，于5月12日到达南纬7度00’、东经171度33’海域，5月22日圆满完成实验任务返航。6月2日抵达上海，历时33天，船程8733海浬。中国海军组织这样的大型编队进入大洋活动，历时之长，航程久远，途中不停靠外国港口，尚属首次。