中国最早的军官是管粮食的

“军官”一词，在我国古籍中，最早见于公元1世纪东汉人班固所著《汉书 百官公卿表》。该书称：“搜粟都尉，武帝军官，不常置。”也就是说，“军官”一词在公元前100多年的汉武帝时就出现了。当时只是把掌管粮食的官员称为“军官”。

宋代以后史籍中的“军官”就是泛指武职官员了。如《宋史 官职制》中说，“洪迈欲改三衙军官称谓”；元代将官史区分为军官和民官两大类，但在职官制度的用语占仍以“文武”相称。

清光绪三十年（公元1904年）十一月十四日，练兵处和兵部向朝廷《另定新军官制事宜》的奏折中提出，新军设“三等九级军官”，“上等军官曰都统”，“中等军官曰参领”，“下等军官曰军校”。这是军官一词正式用于官制的开始。但光绪三十一年八月，练兵处和兵部在《续拟陆军人员任职等级及补官体制摘要章程》的奏折中，明确规定，军官主要是指部队和军事机关的指挥官及参谋人员。

此制一直被旧中国历届政府所沿用。共产党领导的革命军队在实行军衔制前，有时也称干部为军官。实行军衔制后，就把在军队中工作的少尉以上干部称为“军官”。