新中国第一所正规海军高等学府是大连海军学校
第一批教员和学员从哪儿来？
1950年2月1日，大连海军学校正式开学。从它酝酿筹备到正式诞生，仅仅用了8个月的时间。在这样短的时间内大批的教员和学员是从哪里来的呢？这其中又凝结着张学思的心血和创意。他提议从三个方面解决师资来源问题。一是从苏联海军院校中聘请。建国前夕，张学思在与空军司令员刘亚楼和华东军区海军司令员张爱萍将军一道秘密赴苏联考察。在苏联考察期间，张学思为大连海军学校聘请了87名苏联海军专家。二是从全国各高校公开招聘。在教育部干部司的具体协助下，大连海校先后从清华、北大和湖南大学招聘了一批教授，他们中有后来成为国家学部委员的计算机专家慈云桂、光学博士曹懋修、数学教授余潜修等30多位名师。后来，大连海校又从大连大学招聘了十几位教授。三是从起义的国民党海军人员中挑选几十名留英留美人员，其中还有参加过第二次世界大战诺曼底战役的郭成森、卢东阁等人。
海校的学员来源有四种情况：一是从清华、北大、南京大学、湖南大学等名校招收一批在读的本科二年级以上大学生，直接编入大连海校二年制的速成班，以便满足海军建设对干部的急需。二是从全国高中毕业生中通过“高考”的形式招收四年制普通班学员。三是从陆军部队招收一批部队学员，根据文化程度分别编入速成班和普通班，对于未达到高中文化程度的部队学员，则编入预科班，待达到高中水平之后，再升入普通班。四是从安东海校选拔一批优秀的学员。
大连海军学校从全国高中毕业生中考试招收本科班学员，首开军校“高考”之先例。当时由中央军委给各中央局下达指示，规定了招收新生的政治、文化、身体和年龄等条件以及招生数额。从现存于海军大连舰艇学院院史馆的《海军学校招生简章》中可见，从1950年1月至3月，来自全国24个省市被推荐的427名学生分三批到沈阳参加了入学考试。考试的科目有：代数、几何、三角、物理、地理、化学等六项，经政治、体格、业务三个考试委员会批准通过，共录取了245名学员。
在建国之初，张学思的这些依靠知识分子办正规本科军事院校的建议和措施，不可避免地引起了异议，甚至被指责为“不符合以工农为骨干、以陆军为基础的建军路线”。还有人讲：“我们陆军是自己干出来的，海军为什么不能？学校搞短期培训就可以了，干嘛非要办成大学本科式的！”张学思在各种场合做了许多说服和解释工作，他坚决推行自己认定的主张。他说：“海军是一个技术复杂的军种，它要求具有高度文化和专业技术水平的干部。随着科学技术的不断发展，将来全军都要高度现代化。海军学校不办则已，办就要正规化、现代化，绝对不能低于一般高等学校的水平。我们看问题要有战略眼光，训练班式的学校只能应付当前的急需，不能解决长远问题。”张学思将军又说：“强调以工农为骨干、以陆军为基础是正确的，但我们的建军路线还包括吸收大量知识分子和团结、教育旧海军人员，忽视后一点也是不对的，如果没有知识分子的参加，我们是办不成学校的，轻视知识分子的作用，就是犯最大的错误。”
张学思的主张得到了上级的充分认可，中央军委和毛泽东批准了他的建议。周恩来还就学员的来源问题具体批示道：“再从起义人员中选一些政治可靠的青年分子入普通班与速成班，然后才能鼓励后来者，望注意。”
海军第一校“一分为二”
海军学校初建，经费和器材奇缺。当时根据苏联专家制定的计划，需要建立各种实验室30余个，而费尽九牛二虎之力，只建成了12个。由于当时学校没有实习用的军舰、枪炮和无线电器材，张学思只好想方设法组织大连造船厂的工程技术人员到葫芦岛打捞“重庆”舰。但由于“重庆”号沉没后，舰体侧卧在凹凸不平的海底，致使龙骨折断，难以打捞。后经张学思与苏方洽商，大连海军学校从苏军驻大连的消磁站接收了一批航海仪器、帆缆船舶设备及通讯联络器材。张学思还批准租用大连造船厂的“东方”号商船供学校用于教学和实习。
大连海校开学时，学校机关由政治部、教育处、队列处、总务处组成，按专业建立了航海指挥和机械工程系。航海指挥系下设航海指挥、枪炮射击、鱼雷、水雷、通讯、船艺6个专业教授组和两个学员中队。机械工程系下设第一至第六教授组和一个学员中队。主要培养航海、枪炮、鱼水雷、观通、机电等方面的专业人才。
建校初期的教学计划规定，每一个学年分为三个学期：第一、第二学期为理论学习。理论学习每个学期13周，每周课堂教学42学时，每周还安排学员自学20学时。在理论学习期间三分之一的时间为实验课程和各种实习。第三学期为海上实习，共12周。在一个学年中，实验课程、教学实习和海上实习的时间占总学时的55．5%，课堂教学时间占45．5%。
每门海军专业课或专业基础课的教学各有一个3人小组负责，其成员由苏联专家、中国教员和翻译组成，在当时被称为三位一体教学方式。苏联专家撰写教学大纲和讲义，中国教员负责讲授，苏联专家必须听堂。学员自习时，3人小组要同去解答问题。
1950年4月，海军领导机关成立大会刚刚开过，海军司令员兼大连海军学校校长肖劲光就从北京赶到大连海校。他听取了张学思的汇报后，就如何把学校办好与张学思进行了商议，并分别召集处、系领导干部和教员进行了座谈。4月22日在纪念人民海军成立一周年前夕，肖劲光校长向全校教职员工做了演讲。他说：“海军常委提出‘学校工作是海军建设中心的中心’。治军先治校，宁可其他的工作往后推延一下，也要先把培养干部、培养技术人才的工作抓起来”。
1950年12月，奉海军司令部命令，经中央军委正式批准，大连海军学校所属指挥和机械两个系扩编为指挥分校和机械分校。指挥分校设在大连海军学校原校址：机械分校设在寺儿沟原大连第二中学及第十二完小校园（现址为海军大连舰艇学院政治系），从此学校建设进入了全面发展阶段。学校教学设备不断得到充实，并建立起一套比较正规的教学制度，编译出一整套系统的教材，学校还成立了练习舰艇大队，下辖2艘登陆舰、数艘炮艇和消磁舰。
从学校的组建到成立后的发展与建设，新中国第一所海军学校一直受到共和国的关怀和重视。1951年6月，周恩来总理到大连视察了海校，他与张学思副校长亲切交谈，并乘坐海校实习用的炮艇视察了海上训练场。1953年9月，朱德同志也来校视察，他还为学校题词，勉励大家：“努力掌握现代海军作战技术”。朱德、彭德怀、刘伯承、贺龙、聂荣臻等元帅又先后到学校视察，这给全校人员以巨大的鼓舞。
1952年春，刘华清调到大连海校任副政治委员。第二年初，张学思调任海军参谋长，刘华清被任命为副校长兼副政委。
为了更好地为海军培养人才，1954年4月大连海军学校奉命撤销。新中国第一所海军学校“一分为二”，分别被命名为大连海军指挥学校和大连海军机械学校，两所学校各自独立办学。大连海军指挥学校一直在大连老虎滩畔，今天它已更名为海军大连舰艇学院；
海军机械学校则迁至武汉，它就是今天的海军工程大学。
海军大连舰艇学院的军人学员实行供给制。地方委培生则面向社会招生，无军籍，需缴纳学费。是中国唯一有国际海图师A级培训认证资格的院校。
60多年匆匆过去，在大连老虎滩畔海军学校的基础上，如今人民海军已经有了包括海军工程大学、海军航空工程学院、海军潜艇学院、海军指挥学院等在内的近10所大学。