中国是最早用酒曲发酵酿造粮食酒的国家

人类酿酒已有近万年的历史，而中国，则是世界上学会酿酒最早的国家之一，同时也是独具匠心首创用酒曲发酵酿造粮食酒的国家。

虽然并无确切的史物可考证中国最早的酒出现在何时，但从文献中可知中国的酒最早的起源都是用粮食（饭）酿造的，而洋酒主要使用水果、谷类及各种植物。比如白兰地是葡萄酿造；威士忌谷麦酿造；伏特加是用马铃薯酿造；特基拉使用龙舌兰酿造；金酒使用杜松子酿造；朗姆酒使用甘蔗酿造等。

在中国历史上，关于酒的最早的溯源，既有“酒星始酒”、“上皇兴酒”的典故，又有“仪狄作醪”、“杜康酿酒”的传说。“仪狄作醪”是说中国造酒始于夏初大禹时代的仪狄，有4000年历史。“杜康酿酒”是说始于周朝的杜康，也有3000年历史了。

朱翼中的《酒经》说：上古造酒，用桑叶包饭的发酵方法制作。那是指夏朝初年，仪狄用此方法造酒献给大禹而言的。仪狄系政府官员，他造酒是为了献给大禹，邀功请赏。大禹是个水利“工程师”，和一般帝王不同。《国策》说：禹喝了酒，感到味道甘美，就说：“后代必有为了饮酒而亡国的。”于是下令，断绝旨酒。仪狄的谄媚并没有得到封赏。他的发明也只限于宫内暗中流传。

据《说文解字-巾部》记载：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”秫，一称粘小米，实为粘高粱。传说杜康生于周朝，不作官，是个牧羊人。有一天，他把小米粥装进竹筒里，带着去牧羊。竹筒放在一棵树下，忘在那里就走了。过了半个月，他赶着羊回来，又在那棵树下找到了他的遗物。打开一看，竹筒里的小米粥已经发酵，变成酒了。村里人喝了，都夸奖这东西好喝。无意中的发明，使他成为地方名人。于是，他不再牧羊，改行酿酒，办起杜康酒店来了。