中国第一次在官方文件中正式提出“环保税”是在2011年

中国国务院2011年10月20日发布《关于加强环境保护重点工作的意见》，明确提出实施有利于环境保护的经济政策，积极推进环境税费改革，研究开征环境保护税。

此前，财政部、环保部等官员都在不同场合放出口风表示中国将开征环保税，但出现在国务院公开下发的文件中尚属首次。不少专家分析认为，环保税以经济手段应对减排压力，利用税收的杠杆作用来调节影响环境的行为，鼓励与制约相济，有利于环保减排形成倒逼的动力，但开征前仍需要严谨细致制定，确保税收能起到实效又不成为群众普遍负担。