中国最早提出汉字横排提案的是陈嘉庚

中国古文正规的书写方式是：竖书成行，自上而下写满一行后，再自右向左换行。偶尔也见有横写的，例如对联中的横幅。最早提议汉文横书的是爱国华侨、企业家陈嘉庚。

l950年6月全围政协一届二次会议上，陈嘉庚正式向大会提出了中文书写应统一由左而右横写的提案。1955年1月1日，《光明日报》首次采用把从上到下竖排版改变为横排版，并刊登文章《为本报改为横排告读者》说：“中国文字的横排横写，是发展趋势。”

著名学者郭沫若、胡愈之等也很快撰文指出文字横排的科学性，称人的两眼是横的，眼睛视线横看比竖看要宽，阅读时自然省力，不疲劳，各种数、理、化公式和外围人名、地名排写也较方便，同时还可提高纸张利用率。

王润是当年《光明日报》印刷厂的排字工人。他亲历了那场变革：“当时特别不习惯由竖排改成横排，经常排着排着又排成竖的了，一个星期后才渐渐适应过来。”记者也不适应，交来的稿子还是竖着写。编辑部特别印刷了一批稿纸，由竖格变成了横格，强制改变记者的习惯。

面对耳目一新的《光明日报》，有人欢迎，也有不少人批评。反对声最高的是诗人、书法家，因为古诗、书法一向是竖着写，改成横的，有些人不知道该怎么写了。

于是有人专门搞了一次实验：挑选l0名高三优等生，让他们阅读同一张《中国青年报》上的短文。结果差距明显：横排版的阅读速度是竖排版的1.345倍。到1955年11月，中央级l7种报纸已有13种改为横排。1956年1月1日，《人民日报》也改为横排，至此，全国响应。而首次提出将书籍横排的是人民出版社第一副社长叶籁士。在胡愈之、叶圣陶等领导支持下，报请中央批准后，人民出版社试行横排书，并很快在全国推广普及。