中国现存最早的楷书字典是南朝顾野王编撰之《玉篇》

顾野王（519—581），字希冯，海盐（今浙江省嘉兴市海盐县）华亭乡（华亭乡今属上海金山区）人。南朝梁、陈间文字训诂学家、史学家。

顾野王出身吴地名门望族，聪明颖异，幼时好学，9岁曾写成《日赋》，文采可观，领军朱异见了大为惊奇。12岁随父去建安（今福建省南平市建瓯市），撰成《建安地记》两篇。

他成年后更是博览群书，精于文字训诂，天文地理、蓍龟占候、虫篆奇字，无所不通，亦擅画，博学宏才。

梁大同四年（538），拜太学博士，不久升为中将军、临贺王府记室参军。

侯景之乱时，野王回海盐，召募乡党数百人杖戈披甲，参与平息“侯景之乱”，支援京城。乱平，太尉王僧辩命其作海盐县监。

到陈武帝时，曾任金威将军、安东监川王府记室参军、府谘议参军。陈宣帝太建年间，任迁国子监博士、太子率更令。

六年，授太子率更令，领大著作，掌国史，为知梁史事兼东宫通事舍，主修梁史，后以才学显著，迁为黄门侍郎、光禄卿。

卒后赠秘书监、右卫将军。

顾野王工诗文，善书法、丹青，擅长人物，尤工草虫。宣城王陈项为扬州刺史，建官舍，请他绘《古贤像》于壁，又请琅琊王褒题赞，时人称为“二绝”。

宋徽宗赵佶曾得其《草虫图》，称为精工之作，著录于《宣和画谱》。任梁太学博士时，奉命编撰字书，“总会众篇，校雠（读音“酬”）群篇”，搜罗考证汉魏齐梁以来古今年内文字形体、训诂的异同，编撰成“一家之制”的《玉篇》30卷，当时他年方25岁。

于梁大同九年写成的《玉篇》30卷，仿《说文解字》体例而有所改进。

此书为继东汉许慎《说文解字》后又一部重要字典，也是我国现存最早的楷书字典。

据唐封演《闻见记》所载，《玉篇》共收16917字，分542部，以义类相从。字项下先注反切，次引《说文》古训，并罗列一字之各种字义，开后世字典体裁的先河。

原本现只存残卷。

顾野王一生著作丰富，内容涉及文学、文字学、方志、史学等多方面。 其编纂的《舆地志》是全国性总志。另著有《符瑞图》、《顾氏谱传》、《分野枢要》、《玄象表》及志怪小说《续洞冥记》等。另撰《通史要略》、《国史纪传》，未竟而卒。

位于江苏省苏州市西郊光福镇龟山山顶的光福寺，相传曾是顾野王第宅。寺旁有“墨池”（又称“墨沼”），传说顾野王在此著书洗砚。寺边有祠堂以祭祀。

其墓在今江苏省苏州市虎丘区石湖南下舟村，为市级文保单位。