中国最早的医学科学院是宋代的“翰林医官院”

宋代的医学在唐代的基础上有了进一步的发展，医院管理制度和医学教育机构也进一步完善。

淳化三年（992），北宋政府设置翰林医官院，成为掌管医药卫生政令，负责为皇帝及其眷属治病的医药机构。

政府对医官的选拔和考核是相当严格的。医官一般是40岁以上有经验的医生，经过各科专业考试合格后才能任用，而且录用后还要对医官定期考核，一旦发现成绩较差，则予罢黜。

北宋政府之所以要这样做，有着它特殊的原因，因为翰林医官除了对皇室负责医疗保健外，还常常要奉旨为大臣看病，或被派往军队、学校、少数民族地区甚至邻国担任医疗任务。从某种程度上讲，翰林医官代表着当时医疗界的最高水平。

王惟一（约987~1067），又名惟德，宋代著名针灸学家，他对古医书中之有关针灸理论、技术、明堂图经等，有着深入的研究。

他奉宋仁宗诏编撰《（铜人）腧穴针灸图经》时，进一步对人体解剖、腧穴位置、经络走行、针灸主治等，竭心精意地进行了更深入的考察，系统总结了历代医学家对针灸穴位、主治等反复实践的丰富经验，删节迷信之说，增加古今治验，撰成《铜人腧穴针灸图经》三卷。

宋仁宗看过书后，认为光有理论不行，还得让医者有实物学习实践，于是“复令创铸铜人为式，内分脏腑，旁注溪谷，井荥所会，孔穴所安，窍而达中，刻题于侧，使观者烂然而有第，疑者涣然而冰释”。

王惟一在此要求下，又设计铸造针灸铜人两具，大小与人体相当，于公元1027年铸成，由翰林医官院上于宋仁宗，仁宗诏令一置翰林医官院，一置大相国寺仁济殿中。

针灸铜人，是我国针灸医学教学最早、而且是最珍贵的教学模型。

根据文献记载：考试医学生时，将铜人体表涂腊，使穴位、经络被覆盖之后，诸孔穴也因此而被黄腊所堵塞，再向体腔内注入水银（一说注入水），令被试者针刺，若取穴刺之有误，则针不能入；如果取穴正确无误，则针从孔穴刺入体腔内，水或水银即可从拔针后之针眼中射出。

设计如此精巧科学，实属罕见。有了这样高级的教具，无疑大大方便了针灸教学，从而对统一穴位和促进针灸学术的发展，发挥了巨大的作用。