中国第一届哈尔滨冰雪节举办于1985年

闻名中外的哈尔滨冰灯，源于我国北方的传统民间艺术。早期的冰灯是将水倒进桶里，在水未完全冻实前倒出，再把冰壳从桶里磕出，在中间放一支蜡烛或油灯，就成了一个冰灯。哈尔滨的冰灯之所以能独占鳌头，除了艺术源远流长和深受北方人民喜爱之外，还有一个因素就是自然条件。哈尔滨冬季天气寒冷，最低气温达零下38摄氏度左右，松花江封江期长达5个月，冰厚达1米左右，为冰雪造型艺术提供了取之不尽、用之不竭的原料。

（图：2012年第28届哈尔滨国际冰雪节景区）新中国成立后，冰雪艺术更是迅速发展起来。1985年初，经哈尔滨市人大常委会审议批准，每年1月5日为哈尔滨冰雪节，节日以冰雪造型艺术为主。除冰雕比赛外还有冬泳比赛、集体冰上婚礼等等。近三十年来，冰灯游园会和冰雪节活动共接待中外游人几千万人次，有上万名来自民间的艺术家的作品参加展出。

在1985年第一届哈尔滨冰雪节期间，原有的一些冰雪活动项目如兆麟公园的冰灯游园会（第十一届），群众冰雕比赛（第四届）、国际冰雕表演（第二届），江上冰雪体育乐园的乘冰帆、打冰撬、坐爬犁和冬泳表演等都提高了水平。新增了冰上集体婚礼、北国冬泳比赛、冰雪运动会、冰雪节科技成果、产品交易会等活动项目。省、市新闻单位还举行了冰雪笔会、冰雪摄影比赛、冰雪散文大奖赛。首届冰雪节在国内外引起强烈反响，在一个月的时间里，接待国内外游人200多万人次，其中24个国家和港澳地区的游客1.2万人次，比上一年同期增加60%，旅游外汇收入比上一年增加84.5%。