中国已出土的最早的毛笔实物是战国时期的“楚笔”

毛笔是是中国传统的书写工具，它比古埃及的芦管笔、欧洲的羽毛笔的历史更为悠久。

据载，早在秦朝统一之前就有毛笔了，诸侯各国对笔和称呼并不一致。

楚国叫“聿”（读音“玉”），吴国称其为“不律”，燕国则叫“弗”。

秦统一六国后，采取楚国的“聿”，再加意符“竹”，统一命名为“筆”，一直沿用至今。

1954年，在湖南省长沙市一座战国晚期的木椁墓中，发掘出一枝毛笔，它是用上好的兔箭毛制成的，笔杆为圆竹条，用丝缠绕，外面封漆固定。

由于长沙古属楚国，这枝世界上最古老的毛笔，属楚国文物，便命名为“楚笔”，此外，它还被称为“战国笔”。它是我国出土文物中最早的毛笔实物。

这种笔，适于在竹木上书写，不便于像今人用毛笔写字那样挥洒。这一时代毛笔制做方法基本特点是：将笔杆的一头分成几片，笔的毛夹在它的中间，然后用细线缠住，再在笔杆的外面涂上一层漆。

据专家观点，楚笔仍不是中国最早的毛笔，从出土的新石器时代的器物来看，上面的图案画得相当精细，没有毛笔是绘不出来的，据此认为，新石器时代的人就懂得制造毛笔了。