中国最早的帽子始于北周的幞头

在我国古代，无帽而有巾，人们用丝、麻制的巾来包头或扎发髻，如今西南少数民族使用的“包头巾”便是古代巾的遗留。

北周时期，武帝为易于让自己的军队戴用，特意把巾制成含有四个角的形状，当时称作“幞头”，实际它便是中国最早的帽子。

始名帕头，至唐始称为幞头。

后来，四角帽逐渐改为向左右延伸出两个长角，由此演变成乌纱帽。左右伸出的两角在脑后交叉，又发展成武官的头盔。

幞头初以纱罗为之，后因其软而不挺，乃用桐木片作一山子衫在纱内，使顶高起。

（图：中国古代帽子变迁）

裹幞头时除在额前打两结外，又在脑后扎两根带子，自然下垂，称为幞头脚，开始称为“垂脚”或“软脚”。

后来两根垂在脑后的带子加长，打结后可作装饰，称为“长脚罗幞头”。神龙二年（公元706年）章怀太子李贤墓石椁线雕人物中有这种形象。

后取消前面的结，又用铜、铁丝为干，将软脚撑起，成为硬脚。

唐时皇帝所用幞头硬脚上曲，人臣则下垂。五代渐趋平直。至宋，幞头以藤织草巾子作里，用纱作表，再涂以漆，称为“幞头帽子”，可以随意脱戴。其式样有直角、局脚、交脚、朝天、顺风等，身份不同，式样也不同。

皇帝或官僚的展脚幞头、两脚向两侧平直伸长，身份低的公差、仆役则多戴无脚幞头。

唐神龙年间（公元705年至706年）幞头所垂两脚形状变成 圆或阔，并在周边用丝弦或铜丝、铁丝作骨，衬以纸绢，这种幞头脚就是能够翘起的硬脚，称为翘脚幞头。

到五代时，翘脚幞头广泛流行，《云麓漫钞》说“五代帝王多裹朝天幞头，二脚上翘，四方僭位之主，各创新样，或翘上而反折于下，或如团扇，焦叶之状，合把于前。

伪孟蜀（公元934年至960年，后蜀）始以采漆纱为之，湖南马希范二角左右长尺余，谓之龙角。

至刘汉祖（公元917年至974年，南汉）始仕晋为并州衙役，裹幞头左右长尺余，横直之，不复上翘，迄今不改。”

文中开始把幞头脚改称幞头角，这种两只长角横直平展的幞头，叫作展角幞头，展角并不固定在幞头上，可以随时装卸。

不仅中国有古老的帽子发展史，国外在古时也将帽子当作一种权利与地位的象征。早期的罗马，帽子是自由合法公民的标志，奴隶们只能头顶块儿布来遮天度日。

幞头起初由一块民间的包头布逐步演变成衬有固定的帽身骨架和展角的完美造型，前后经历了上千年的历史，最后形成帽身端庄丰满，展角于动势中扩大视觉空间，使虚实动静结合，于平衡中求变化，脱戴方便，华贵而又活泼的华夏民族冠帽，因此，它能历久不变，一直流行到17世纪的明末清初，才被满式冠帽所取代。

明丘浚《大学衍义补》胡寅注指出，“古者宾、祭、丧、燕、戎事，冠各有宜。纱幞既行，诸冠尽废。稽之法象，果何所侧？求之意义，果何所据？”

幞头从民间实用的包头布起步，它的流行，没有法象作什么根据，也没有什么牵强的寓意，而它在中华服饰史中存在的时间竟那么悠长，这对于发掘民族服饰文化演变的规律，是能够从中获得启发的。