中国已发现的最早的饾版刻印传本是明代的《萝轩变古笺谱》

明万历、天启年间，反映市民生活的戏曲、小说风行。为了扩大销路，这些书又都附绘木刻插图，风格各异，争奇斗艳，其中尤以徽州的刻工技艺最为出色，这是由于徽州产墨，很多刻工原来就是雕刻墨模的匠人。

此时，除了小说戏曲有插图外，还涌现了一批以图为主的绘画教学范本和供人欣赏的版画集，如《程氏墨苑》、《方氏墨谱》、《顾氏画谱》等等。

绘画、雕版和印刷技术的融合，逐渐形成了彩色版画套印术（今称木板水印），使我国古代的雕刻印刷术发展到了高峰。

把套版印刷和版画艺术结合起来，就是彩色版画套印术。它最初也是从涂色的方法发展起来的，在一块版上涂上几种颜色，如画面的花涂上红色，叶子涂绿色，枝干涂棕色等，然后覆上纸印刷，如万历年间所刻印的《花史》和《程氏墨苑》中的大部分版画就是这样印成的。

后来，彩色版画套印很快就发展为分色分版的套印法，称为饾版。

“饾版”是将彩色依次套印或迭印，最后形成一幅完整的彩色画图，这样印出的作品颜色的浓淡深浅，阴阳向背，几与原作无异，色彩复杂的画稿需要几十块或数百块印版。

“饾版”之得名，是因其形似饾饤（古时把五色小饼摆成花卉禽兽珍宝形状，堆叠在盘里，供陈设叫做饾饤）。

“拱花”是用凸凹两版嵌合，使纸面拱起的办法，呈现浮雕的图像，与现代钢印的效果很相似，富有立体感，适于印鸟类的羽毛和山水。

饾版和拱花技术，在很长时间内曾被认为是明代徽州人胡正言发明的，因为当时能见到的饾版、拱花印本只有明崇祯十七年（1644年）胡刻《十竹斋笺谱》和《十竹斋画谱》。

1963年春，上海博物馆于浙西采访到明天启六年（1626年）颜继祖用饾版印制的《萝轩变古笺谱》上、下两册，书前有颜继祖小引云：“《萝轩变古笺谱》书成于天启丙寅。”

丙寅年即1626年，早于胡正言《十竹斋笺谱》18年，是目前所见饾版刻印的最早传本，这部笺谱是江宁吴发祥48岁时在金陵刻成的。

上海博物馆的这一珍藏目前已由朵云轩以木版水印法重新刻印，饾版、拱花技术得到了继承和发展。

但不能否认的是，胡正言的《十竹斋画谱》和《十竹斋笺谱》的确代表了当时饾版和拱花技术的最高水平。

胡正言是一位多才多艺，又肯下苦功的艺术创作家，擅长篆刻、绘画、制墨诸艺，喜藏书，好刻书，又肯向刻字工人学习，日夜琢磨，反复实践，终于使饾版和拱花技术得到了很大的提高。

吴发祥、胡正言等私人刻书家的探索和实践，确实使套版印刷达到了前所未有的程度。