中国第一部推拿按摩专著是《黄帝岐伯按摩》

推拿按摩作为我国医疗保健的一种方法，可能起源于先人们在劳动时身体扭伤不适，总会不由自主地用手在伤痛之处来回按压，以求减轻病苦。

天长日久发现这种方法还是挺管用的。随着经验的积累，便逐渐地摸索出了一系列行之有效的推拿按摩方法。

早在《黄帝内经》中，推拿按摩就被列为中医治病的疗法之一了。《灵柩-九针篇》说：“形数惊恐，筋脉不通，病生于不仁，治之以按摩醪药。”

西汉时，推拿按摩方法得到了进一步发展，1973年长沙马王堆三号汉墓出土的《五十二病方》中载有“止血出者，燔发，以安其痏”，已把按摩作为配合治疗创伤出血的方法。

真正标志推拿按摩正式成熟并形成体系的，则是我国推拿按摩史上的第一部专著——《黄帝岐伯按摩》的推行于世。

《黄帝岐伯按摩》全书10卷，年代为秦汉时期（见《汉书-艺文志》）。从这部著作可以看出在秦汉时期（约公元前220年）推拿按摩体系已经形成。可惜此书后佚失不传，只有书目可供参考，这不能不说是我国推拿按摩发展史上的一大损失。

由于推拿按摩在医疗实践中的作用，引起了封建统治者的重视，自隋朝开始，太医署设医科、按摩科、咒禁科等，后来唐承隋制，于太医署分科中也设有按摩科。

唐朝太医署规定，按摩科设博士，师4人，工16人，学生15人。从此，按摩不仅完全独立成科，并且在教学上形成了一套传授制度。

推拿按摩在宋元明清几代，还有所发展，尤其到了清代，还出现了用器械模仿按摩手法，制成的按摩器。

今天，故宫的御药房里还藏着乾隆、光绪期间的两件按摩器，一件是由三颗蜜蜡朝珠做成的，一件是由金星石雕成瓜棱形的按摩器，这个革新创造为祖国医学宝库增添了新内容。

推拿按摩作为一种物理治疗方法，它的作用主要表现在以下几个方面：

1、疏通经络。《黄帝内经》中说：“经络不通，病生于不仁，治之以按摩”，说明按摩有疏通经络的作用。如按揉足三里，推脾经可增加消化液的分泌功能等。

2、调和气血。明代养生家罗洪在《万寿仙书》里说：“按摩法能疏通毛窍，能运旋营卫”。这里的“运旋营卫”，就是调和气血之意，用现代医学解释，就是推拿按摩手法的机械刺激，通过将机械能转化为热能的综合作用，以提高局部组织的温度，促使毛细血管扩张，改善血液和淋巴循环，使血液粘滞性减低，降低周围血管阻力，减轻心脏负担，故可防治心血管疾病。

3、提高机体免疫能力。通过按摩可以使白细胞的数量增加，并能增强白细胞的噬菌能力，也就是加强了人体的抗病能力。

推拿按摩手法因历代医家的研究发现而出现了很多种，但归纳起来，常用的不外乎按法、摩法、推法、拿法、揉法、捏法、颤法、打法八种。

推拿按摩手法由于具有简单易学、便于操作、疗效显著、费用低廉、无毒副反应等优点而备受人们的喜爱。

近年来，按摩疗法被公认为非药物疗法的代表，深受国内外各届人士的推崇。