中国已发现的最早的扇子实物是出土于湖北的战国竹扇

中国考古出土的最早的扇子是战国的。湖北江陵马山砖厂楚墓出土过一把竹编的扇子，扇柄在扇子一侧，就像是一扇单扇门。

长沙马王堆汉墓也出土过一把类似的扇子。

汉代把扇子叫做“便面”，四川出土的汉代画像石上就有仆人拿着便面为主人打扇的情景。

（图：湖北江陵马山砖厂楚墓出土的扇子）

扇子也可以安上长长的柄，这种长柄扇是给尊者做仪仗用的，这种场面在戏文里常常能够见到。

扇子当仪仗使用时左右开合也像门户一样。单扇门在古代称作“户”，“扇”字之所以从羽从户，由此也可以得到证明。