中国首枚国产军用航空表“海鸥”由天津手表厂研造

中国也曾研制国产航空表。为了满足中国空军作战需要，1961年，当时的第一轻工业部下达任务，要求天津手表厂组织力量，试制军用航空表。

该项目当时属国家秘密项目，任务代号为“304”。

接到任务后，天津手表厂克服重重困难，以瑞士表为参考，历时一年完成样表研制，并在1965年通过鉴定后开始小批装备部队，采取官兵自行购买方式，每只定价100元左右。

后来由于诸多原因，304航空表未能大批生产。作为中国首枚航空表，如今留存下来的304原品颇为珍贵，价格至少6-8万元。

新中国成立后的1955年，“天津手表厂”研制成功的“中国第一只手表”将当时国际上那些大小名牌表拉下了极少数人才能享受的“奢侈品”的高台儿，其里程碑式的荣耀鼓舞着中国工人不断创造属于那个时代的奇迹。

后来，中华大地、大江南北涌现出不下百家机械手表生产厂，而就是这些分布各地的手表厂的共同努力，使手表这一精密计时机械产品成为“三大件”之一、以“生活必需品”的面貌走进千家万户。

中国第一块国产手表的诞生地——“天津手表厂”在半个多世纪前，接受国家代号“304”的秘密项目，海鸥“航空表”的传奇就此拉开序幕。

航空计时码表是空军部队的必需品，1960年代，中国手表工业还处于起步阶段，中国空军使用的计时码表主要依赖进口。为了节省外汇，国家决定选择国内手表生产厂家研制航空表。

鉴于当时国内的手表厂寥寥无几，而天津手表厂作为第一只国产手表的诞生地，其制造的“五一”表质量可靠性也属于国内最高水平，又有着与北京毗邻的地理优势，因此，1961年4月，一轻部下达任务：由天津手表厂（海鸥手表集团公司）立项试制专供中国空军使用的计时码表，该项目在当时属国家机密，任务代号“304”。

接到任务后，天津手表厂集中全厂20多名技术骨干开展研制。由于条件简陋，先进的加工检测设备也少之又少，基本上只能采用简单的手段对零件尺寸进行测绘、计算；技术人员查阅大量相关资料，在参考样表设计基础上，利用仅有的一台瑞士进口绘图仪进行绘图，自行完善图纸；所有工装、模具全部自行制造，以手工的方式展开精工细作。

同年9月，7只样表试制成功。1962年5月，根据当时空军司令部的要求开始试生产，至1963年底试装成品表32只；转年1月，修改图纸、调整工艺后进行第三批试制；1965年10月，试制成品通过走时精度、测时、高低温、震动、防磁、防潮、快慢针拨校、上条拨针启动质量、冲击等重要指标检测，试装成品100只。

（图：中国1960年代生产的国产军用航空表）

1965年12月，成品表最终通过以第一轻工业部为首的，包括当时的08单位、空军司令部、海军航空兵司令部、海军装备订货部、监造部、海司航保部等21个单位、38位领导、专家组织的鉴定，开始定型批量生产，机芯编号为ST3。1966年10月底，正式组装成表1400只，发往军需一线。

天津手表厂生产航空计时码表供中国空军使用，这也是中国首例军品民产，当时在全国影响很大。这款航空计时码表，虽然只有计分、计秒功能，没有计时、日历或自动上弦，但是这种采用柱状轮的计时码表机芯设计至今依旧是高端产品的象征。

截至1968年，“航空表”总共生产了近3000只，由于该款手表在中国空军属于个人购买，因而其中只有极少一部分在民间流传，衍生出在表迷中颇具号召力的“304”中国空军第一只航空表，口口相传着一段“海鸥表”的传奇。

20世纪70年代中期 ，日本突然刮起电子表和石英表的强旋风，一举攻克世界钟表市场，强烈冲击着瑞士传统机械钟表在世界的霸主地位。

这股风吹临中国，产生的又是另一番景象。“物美价廉”工业化生产的电子、石英表以其新奇特的外观、功能吸引着刚刚步入改革开放的中国年轻一代，视老一辈钟情爱物为“古物”的叛逆思想并着这些电子、石英表的铺天盖地的宣传，以及国内手表厂跟随转产，电子表、石英表这类被视作“仪表”的工业品一度喧嚣尘上，模糊了人们的视线，混淆了手表的概念不止是看时间，而是历史、文化、艺术、品位浑然一体。

于是，以生产机械腕表见长的中国手表厂一个一个逐渐淡出人们的视野，为数不多几个尚在坚持的手表厂中就有“海鸥表”生产企业海鸥手表集团公司的前身——天津手表厂。