中国史上规定女子必须出嫁的最低年龄是唐中叶和北周仅13岁

西周时期，我国通行的是男三十而娶，女二十而嫁的婚龄制。古人认为：男三十筋骨坚强，可以作父亲，女二十发育成熟，可以当母亲。这反映了当时人们对生理知识认识水平的提高。

此后，历代王朝关于婚龄的规定逐渐降低。春秋时期，齐桓公规定：男子三十成家，女子十五出嫁，越王勾践规定：男子二十不婚，女子十六不嫁，罪及父母。这是诸侯间为了争夺霸权，而采取加快人口增殖、增加劳动力和兵源的早婚政策。

汉代曾规定：女子十五以上不出嫁者交五倍的赋税，强迫人民早婚，以至很多父母不懂怎样抚养教育儿女，造成婴儿死亡率增高。

西晋规定：彤子年十七，父母不为其出嫁，由地方官吏择配，北齐时甚至曾把杂户中子女年二十以下，十四以上未婚嫁者全部征集服役。北周时男十五、女十三以上都要婚嫁。

唐初为缓和社会矛盾采取休养生息政策，对婚龄有所放宽，规定：男二十娶，女十五嫁。唐中叶时降低为男十五以上，女十三以上皆听婚嫁。否则由官府干预。此后，自宋至清，法定的婚龄都在男十六，女十四左右。

由于封建社会生产力低，劳动人民也需要劳动力来维持生活，因此在历代统治者强迫下，也逐渐接受了早婚政策，并形成了封建社会中早婚早育的传统心理状态。

进入近代后，法定婚龄逐步提高。民国民法规定男未满十八岁，女未满十六岁，不得结婚。解放初期，我国婚姻法规定男二十岁，女十八岁，始得结婚。现在新婚姻法规定：结婚年龄，男不得早于二十二岁，女不得早于二十岁。