中国也是世界上最早的纸币是北宋的“交子”

世界上最早的纸币，出现于北宋，当时称为“交子”。

这决非偶然，纸币的产生源于北宋造纸术与印刷术的发达兴旺，当时的四川就是造纸业和雕版印刷业的中心之一。

据史籍记载，交子最早出现在宋真宗大中祥符四年，原由十几户富商发行。在此期间，交子的图案有“屋木人物”，用朱、墨两色，还有各私人铺户的押字，“各自隐密题号”，以防伪冒。

北宋初，四川还是使用铁钱，体大值小，流通不便。于是当地的商人发行一种纸币，称其为“交子”，性质同存款收据相近，可兑现，可流通。

但常因发行人破产而不能兑现。故1023年，即发行12年后，即宋仁宗天圣元年，由官府接收，特令在四川设置交子务，作为发行交子的机构。

纸币先用木版印刷，后又改用铜版印刷。

交子的币面价值，最早限于1贯至10贯，在发放时临时书填，似近代的支票。宋仁宗宝元二年，改为发行5贯与10贯两种交子。宋神宗熙宁元年，又改为发行1贯和500文两种交子。币面价值由临时书填改为定额印刷，这是纸币史上一个重大进步。

政府发行的“交子”每次发行时有一定限额，以铁钱为现金准备，三年兑现一次，换发新交子。

后因供应军饷，超额发行，遂致贬值。

1098年，换发新交子时，需四缗旧交换一缗新交。1105年改为“钱引”。