中国最古老的侧柏长在河南省登封嵩阳书院

河南省郑州市登封市嵩阳书院的将军柏，是中国最古老的柏树，人称“原始柏”，在国内外享有盛誉。

据传汉武帝于元封年（公元前110年）游嵩山时，见二株柏树非常高大，一时高兴，将其封为“将军”。

二将军柏树高18.9米，树干粗4.5米，树身已空，可容数人，二将军柏树已于明末被火烧死。

现在二棵“将军”柏，活的那棵叫大将军，但显然不及二将军古老。

民间传说，是因为柏树受封时，汉武帝首先看到一株大柏树，便封为“大将军”，而又看到了更大的一棵，但天子金口玉言，不能更改，只好让大的屈居第二，今大将军柏半伏于石墙之上，二将军柏树干中裂。

中国佛协主席赵朴初有诗赞日“嵩阳有周柏，阅世三千岁”，估计这二棵柏树的树龄可追溯到周代以前，即有4500年树龄，堪称中国古柏之冠。

古柏树身虽有部分树皮脱落，但生机尚存，枝叶犹茂，苍劲挺拔。