中国最早的独折杂剧是明代的《中山狼院本》

“东郭先生和狼”的故事，在我国可以说是老幼皆知。人们把迂腐的好心人称为东郭先生，而“中山狼”则是忘恩负义，恩将仇报、凶狠残暴的人的艺术典型。

这个故事现在所能见到的最早的文学形式是传奇小说《中山狼传》。因为它收在明人马中锡的《东田文集》中，一般认为是马的创作或改编前人之作。

随后，出现了康海和王九思以此故事为题材的戏曲剧本。康、王都是明代“前七子”中的著名文学家，又是同乡，对戏曲也有相同爱好。

王九思的同题材作品，仅一折，原题名《中山狼院本》，虽影响不大，却是中国已知的现存最早的独折剧本。

还有明汪廷讷、陈与郊也各有同名杂剧，失传。

剧中主角东郭先生是一个滥施仁慈的人物，因救助被人追猎的中山狼，几为狼所吞噬。

康海是明朝弘治年间状元，很有文才，所作《东郭先生误救中山狼》杂剧又是大戏，有一定社会影响；陈继儒曾评曰：“此剧真乃救世仙丹，使无义男子见之，不觉毛骨颤战。”

此剧确实包含着十分深刻的哲理，对今天的人们仍有启发。今日舞台演出往往据此为蓝本。

“中山狼”现已成为中国一个成语，是因为清代曹雪芹《红楼梦》第五回：“子系中山狼，得志便猖狂。”

成语的典故：

春秋时期，晋国大夫赵简子在中山举行狩猎，遇到一只狼就拼命追赶。狼遇到东郭先生说：“先生能借你的口袋让我苟延残喘躲一会，躲过这场灾难，我会报答你的大恩的。”东郭先生帮助了狼。后来狼安全跳出布袋扑向东郭先生咬去。