中国已知最早的生肖诗是南北朝的《十二属》

十二生肖诗：最早的一首生肖诗，是南北朝时诗人沈炯的《十二属》诗，至今已有1500年：“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。虎啸生空谷，兔月向窗开。龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。猴栗生芳果，鸡跖饮青杯。狗其怀物外，猪蠡窅优哉。”

作者在一首诗中特意写到十二种动物是难得的。十二生肖诗还有很多，如：南宋理学大师朱熹、元代著名诗人刘因、明代胡俨、清代贾云洲都写有十二生肖诗，并写得生动有趣。

十二生肖成语：我们日常使用和接触到的有关十二生肖的成语很多。如：投鼠忌器、对牛弹琴、虎踞龙盘、兔死狗烹、龙争虎斗、蛇影杯弓、老马识途、亡羊补牢、沐猴而冠、指鸡骂狗、跖狗吠尧、狗彘不如等等，信手可写出一百余条。

其中还有不少生肖成语小接龙，如胆小如(鼠)目寸光；归马放(牛)刀小试；徒手搏(虎)口余生；守株待(兔)死狐悲；叶公好(龙)飞凤舞；打草惊(蛇)头虎尾；指鹿为(马)齿徒增；歧路亡(羊)质虎皮；杀鸡惊(猴)跳鸡飞；呆若木(鸡)犬相闻；画虎类(狗)尾续貂；一龙一(猪)狗不如。

十二生肖对联：浙江省的莫干山开辟有一处十二生肖石雕公园，在公园进口处石牌坊左右立柱上刻有一副对联。上联为：“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥；下联为：”鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。“横批是：“生生不息”。