中国种植葵树历史最长、数量最多的区县是广东新会

广东新会市（今广东省江门市新会区）全国葵树种植历史最长、数量最多、面积最大、加工利用最广的区县，故有“葵乡”之称。

新会何时始种葵树，无考。据清代《新会县志·物产》载，新会在东晋（317-420）时已有人种植葵树，由此而算，至今已有1600多年的历史。

新会历来大量种植葵树，葵林处处，葵叶婆娑。明嘉靖四十一年（1562）《广东通志》有“蒲葵出新会”的记载。

清嘉庆至道光年间，新会种植葵树3880公顷，年产葵1.5亿柄。抗日战争时期，饥民砍葵，食“葵椰”，葵树锐减。

中华人民共和国成立后，葵林迅速恢复，1983年种葵2866.67公顷，年产葵1.2亿柄。

葵树属棕榈科，蒲葵属，故称蒲葵，是热带和亚热带常绿乔木，喜生于高温多湿，土地肥沃的中性土壤中。树干挺直无枝，叶成散射状；葵叶层层张开，面积大，须根丛生，适应性强，不怕水浸，能抗狂风暴雨的袭击，在河堤上种植葵树，可以起到固堤坝防风浪的作用。葵树全身是宝，具有很高的经济价值。

葵叶可以制成葵扇、葵衣、葵蓬、葵帽等，葵骨可制成扫把、刷子、牙签等，葵柄皮可编织成葵篮、葵席等，葵棕可制绳子、沙发垫料等共有20多个品种470多个款式产品。1亩葵树的初级产品约值300元，经加以综合利用，可创值750元以上。葵子、葵根可入药。新会葵制品最多出口量是在1981年，达607万元；最高总产值是在1982年，达3514万元。

新会葵艺加工业有着悠久的历史。东晋期间已有人利用葵叶制成葵扇。晋书《谢安传》记载：“太傅谢安手摇葵扇行于京城市上”。

《明史》称：“广郡有所贡，不过葵扇、莞香、橙、荔之属”。可见当时新会葵扇已成为贡品。

明万历年间，新会葵扇已远销全国各地。在上海、汉口、重庆、镇江等地，设有“冈州会馆”经营葵扇。

1959年1月，郭沫若到新会视察期间，在《访新会》一诗中赞道：“葵扇裁成宫样巧，送将凉意遍天涯”，在《题赠新会葵扇工厂》一诗中又写道：“清凉世界，出自手中。精逾鬼斧，巧夺天工。物尽其材，人尽其用。飞遍环宇，压倒西风。”