中国现存收录古代琴学文献最多的类书是明代的《琴书大全》

《琴书大全》是中国现存收录古代琴学文献最多的一部类书。

编者蒋克谦。经祖孙四代不断积累，于明代万历庚寅年成书。

全书共22卷。前20卷收录历代有关琴学的记载，极为丰富，不少失传的琴学专书、专论赖以保存。末二卷收琴曲62首，其中有一些独特的传谱。

明刊《琴书大全》，是现存重要的古琴文献之一。

书中有明万历十八年（1590）萧大亨序和蒋克谦自序。编者蒋克谦，字国光，江苏徐州（今江苏省徐州市）人。

世代书香门第,曾祖父为嘉靖皇太后之父，给蒋克谦从小就提供了读书弹琴的环境。他不仅善弹琴,还秉承先人遗志,经多年努力,于1590年完成了规模浩大、文献众多的《琴书大全》一书。

据此书自序题记，可知《琴书大全》这个宏大的工程始于蒋克谦的曾祖父，也是嘉靖皇太后的父亲。他平日喜爱读书弹琴，遇到关于琴的记载，都要抄录下来，准备汇集成册刊印传世，但由于工程浩大，未及完成。其祖父蒋论、父亲蒋荣，都作了补充。

于嘉靖间（1522-1566）传到第四代人蒋克谦手中时，蒋克谦父亲继续搜集诸谱，补充了“制作”、“曲词”、“音律”、“诗赋”等内容。至万历年间（1573-1620），蒋克谦又延请海内琴家，用了3年时间编辑完成，于万历十八年（1509）刊印传世。《琴书大全》是蒋氏祖孙数代之心血结晶。

《琴书大全》全书共22卷，其前20卷为文字。文字部分收录有声律、琴制、指法、曲调、弹琴圣贤以及有关琴的诗文681篇。

其中的“声律”部分，汇集了宋代朱熹、徐理，元代陈敏子等人的有关著作，阐述了律制与宫调在琴曲中的运用。

“琴制”部分详尽地介绍了造琴工艺、历代琴式等有关知识。

“指法”部分保存有唐代赵耶利、陈康士、陈拙，宋代成玉磵、杨祖云等人的指法理论，为鉴别和运用古谱提供了重要依据。

“曲调”部分汇集历代琴曲作品的解说与歌辞，总共211首，另有曲目934首。

其收罗之丰富为历代有关文献记载之首。“弹琴圣贤”部分收集了历代弹琴家203人，比朱长文的《琴史》还多47人。另外在分类集中，有关于琴的记载221篇，诗469首。

可以说历代散见的有关琴的诗文基本收罗无遗，无愧于《琴书大全》之名。《琴书大全》的后二卷为琴谱，收录琴曲62首。

《琴书大全》编辑体例严谨，引用材料大都注明出处，并保存了大量未见于它书的琴书专书、专论，尤其是部分早已散佚的唐宋琴书。

如唐陈拙《琴书》、唐李勉的《琴徽字义》、宋田紫翁的《太古遗音》、元陈敏子的《琴律发微》等，弥足珍贵。

其中《琴律发微》一书几乎全书录入。

此外还有如宋僧居月的《琴制》，宋苗滋的《琴德发源》，以及宋成玉磵的重要琴论等，其收录之丰富，堪称琴学领域中的百科全书，为后世系统全面地整理琴学文献奠定了基础。