中国现存最早的石刻群是陕西的汉武帝茂陵石刻

中国现存最早的石刻群是陕西的汉武帝茂陵石刻。

茂陵是汉武帝刘彻的陵墓，位于今陕西省咸阳市兴平市，为全国重点文物保护单位。

汉武帝是中国历史上一位很有作为的皇帝，在位54年。在他执政期间，使西汉王朝达到了强盛的顶点。武帝即位后的第二年（前139年），开始修建茂陵园，在汉诸陵中建筑规模最大，修建时间最长，埋藏珍奇宝物最丰。

茂陵周围有李夫人、卫青、霍去病等陪葬墓。

（图：茂陵博物馆里陈列的石刻群，摄于2012年）

霍去病是西汉时期著名的青年军事家。18岁随卫青出征匈奴，曾先后6次深入西域，立下赫赫战功。因功高而被汉武帝封为大司马骠骑将军冠军候。霍去病死时仅24岁。为了纪念位这位青年将军的赫赫战功绩，汉武帝特为他修建了这座墓冢，形式象征祁连山、并雕刻各种巨型石人、石兽作为墓地装饰。这些大型石刻有马踏匈奴、卧马、跃马、石人、伏虎、卧象、卧牛、人抱熊、怪兽吞羊、野猪、石鱼等近20件。

这些石刻题材都源于生活或战争的瞬间，雕法简洁，极少精雕细刻之功，但却件件生动逼真，拙朴大气，一如那个时代的宏阔气息，成为我国目前保存最早的古代大型石刻艺术的杰作。尤以三马——卧马、跃马、马踏匈奴等三件石刻最为有名。

2100多年过去了，再看它们，依旧神态栩栩，被风雨洗礼过后，那种生动曼妙越发地引人。

难怪20世纪三十年代，鲁迅评价茂陵石刻“惟汉人石刻气魄深沉雄大”。

作者：庞连昌