中国现存的最高的唐代砖塔是云南大理的千寻塔
耸立在云南大理（今云南省大理市）洱海之滨的崇圣寺千寻塔，建于唐代南诏国丰祐时期（公元823-859年），是典型的唐塔风格。
塔总高69.13米，是现存唐代最高的砖塔，共16级，平面呈四方形，在第一层高大的塔身上，施密檐16层，呈优美的弧线轮廓。
每层正面中央开券龛，置白色大理石佛像一尊，塔顶卷刹圆和。塔心中空，在古代有井字形楼梯，可以供人攀登。
（图：云南大理三塔，摄于2007年）
该塔与西安小雁塔的造型相似，它是唐代中原汉族与大理白族人民文化交流的结晶，是唐代密檐塔中的精品。
1979年，国家文物局拨款维修时，在塔刹基室内发现三块修缮时放入的铜牌和佛像、菩萨像、青铜镜、瓷器、金银器物等等。在塔基地宫内，还出土了陶制小塔。
梵文经咒印模等珍贵文物600余件，其中有重达1135克纯金观音像，所有这些都是具有历史和艺术价值的。
在千寻塔稍后还有南北两座小塔，各高42.19米，是一对八角形实心砖塔，各10层，每层设平座，第4、6级还有斗拱，檐下浮雕联窗。
塔身外面涂抹一层白色泥皮，塔顶有伞形馏金塔刹宝顶，华贵庄重。它们的建筑年代略晚于千寻塔，是五代时期建筑的。
三座塔合成一组，合称为大理三塔。三塔原是崇圣寺的一部分，因此又称崇圣寺三塔，自唐代以来，它一直是云南著名的风景区。
历代均留下了不少有关的记载，特别是明代的诗、文尤多，如《徐霞客游记》就详尽地记述了寺内建筑、佛像以及三塔。
大理三塔，经历了1000多年的风雨剥蚀和多次强烈地震，现仍巍然屹立，为国内享有成名的塔群。
三塔象巨鼎的三足拔地而起，高入云表，犹如金茎柱天。
修建三塔，除了佛家所宣扬的可以成佛外，还有一个重要的原因，是大理古为“泽国多水患”。古籍《金石萃编》中记载：“世传龙性敬塔而畏鹏，大理旧为龙泽，故为此镇之。”
相传古时修建三塔，采用垫一层土修一层塔的方法，塔修好以后，才将土逐层挖去，让塔显现出来，故有“堆土建塔”与“挖土现塔”之说。建塔时所搭的桥，高如山丘，长达10余里。修塔时运力不足，还用山羊来驮砖，如今大理的银桥村，古时称为“塔桥村”。古藉记载修三塔，“役工匠七百七十万，耗四万余金，历时八年建成”。
修建三塔后，又建了规模弘大的崇圣寺。经历代的扩建，到宋代“大理国”时期达到鼎盛巅峰。据《南诏野史》记载：崇圣寺“基方七里，周三百余亩，为屋八百九十间，佛一万一千四百尊，用铜四万五百五十斛”；有“三阁、七楼、九殿、百厦”之规模。
南诏国时期的唐贞元十八年（公元802年），骠国（今缅甸）国王雍羌和王子舒难陀，在南诏王异牟寻的陪同下到三塔崇圣寺祈拜敬香，因而崇圣寺三塔成为东南亚、南亚崇尚的“佛都”。到了大理国时期，大理国第一代国王段思平酷爱佛教，《南诏野史》说段思平“好佛，岁岁建寺，铸佛万尊”。
公元1056年，星逻（今泰国）国王耶多曾两次到崇圣寺迎佛牙，大理国王段思廉以玉佛相赠。由于大力倡导，大理佛教非常盛行。大理国二十二代国王中，有九位出家到崇圣寺当和尚，他们分别是：第二代王段思英、第八代王段素隆、第九代王段素贞、第十一代王段思廉、第十三代王段寿辉、第十四代王段正明、第十五代王段正淳（也是《天龙八部》中段誉之父）、第十六代王段正严（也是《天龙八部》中段誉）、第十七代王段正兴。其中第二代王段思英，即位一年就到崇圣寺出家。这些国王固然也酷爱佛教，但主要是在争夺王位的斗争失败后的一种出路，因而史书上有“逊位为僧”、“避位为僧”的记载。明代传抄的大理国时期的佛教经典《大灌顶仪式卷》，就记载了国王举行灌顶仪式的复杂场面，这么多国王出家，在世界佛教史上是独有的奇特现象。因而，吸引了内地香客和东南亚、南亚香客到崇圣寺“朝圣”，崇圣寺成了东南亚、南亚推崇的“皇家国寺”。
新中国成立后，大理三塔被列为第一批全国重点文物保护单位。
2005年4月崇圣寺大规模恢复重建竣工，结束了崇圣寺三塔近百年来“有塔无寺”的历史，形成了塔寺辉映的美景。
崇圣寺的规划布局以保护三塔为核心，源于历史，超越历史，借鉴了国内外著名寺庙布局的特点，集唐、宋、元、明、清历代建筑特色之精华，按主次三轴线，八台九进十一层次进行规划建设。
整个仿古建筑群落占地600亩，建筑面积20080平方米，总投资1.82亿元。主轴线上依次建有大鹏金翅鸟广场、山门、护法殿、弥勒殿、十一面观音殿、大雄宝殿、阿嵯耶观音阁、山海大观石牌坊、望海楼。中轴线两旁和次轴线上建有法物流通处、方丈堂、客堂、斋堂、罗汉堂、千佛廓、祖师殿、佛教研究院。寺内塑像以《张胜温画卷》、明代梨广修所塑的“五百罗汉像”和三塔出土文物为蓝本创作而成，融合了“禅宗”、“密宗”的特点，形成独特的大理雕像风格。
寺内617尊（件）佛像、法器均用青铜浇铸而成，用铜千余吨，其中599尊（件）为贴金、彩绘，创全国之最。各种造像像千姿百态，栩栩如生，堪称雕塑之精品。寺内建筑主体以钢混结构为主，斗拱门窗及细部装修采用优质的红椿木精雕细凿，中轴线建筑采用最高规格的金龙金凤和玺彩，两次轴线采用庄重典雅的旋子彩，廊阁内院采用活泼诙谐的苏式彩，整个建筑起伏跌宕，错落有致、金碧辉煌、气势磅礴，而又不失民族特色；
木雕艺术如《张胜温画卷》长卷、佛本身的故事、观音十八变等，格调高雅，独具匠心，堪称珍品；石雕艺术形态各异、活灵活现。整个建筑、彩绘、雕塑风格与寺内清新秀丽的绿化美化，熣灿耀眼的灯光艺术相融合，营造出崇圣寺浓厚、庄严的佛教氛围，堪称现代佛教寺院的典范。